El hipocampo es una de las principales estructuras del cerebro humano. Dentro de ella se puede distinguir una zona donde se estrecha el córtex en una capa de neuronas empaquetadas en forma de “S”. En su conjunto tiene forma de un tubo curvado, cuyo aspecto recordó a los anatomistas formas tan variadas como la del caballito de mar. Éste deriva de la región medial del telencéfalo, forma parte del sistema límbico y tiene cierta importancia en la adquisición del aprendizaje espacial y en la consolidación de la memoria a corto y largo plazo. En 1857, Julio César Aranzi, anatomista y cirujano italiano, describió por primera vez esta estructura, dándole el nombre de gusano de seda blanco y posteriormente lo nombró hipocampo por su semejanza a un caballo de mar (Bir, Ambekar, Kukreja & Nanda, 2015). Décadas más tarde, Camilo Golgi y más adelante Ramón y Cajal, empleando técnicas de impregnación argéntica lograron estudiar con gran detalle la arquitectura celular hipocampal (Engelhart, 2016). A continuación se presentan dos tipos de procesos:
Cuentas basadas en procesos cognitivos:
Siguiendo una visión cognitiva ampliamente reconocida, se ha argumentado que el hipocampo es vital para el reconocimiento basado en el recuerdo, pero no para el reconocimiento basado en la familiaridad . Estos modelos suelen argumentar además que las regiones MTLC (córtex del lóbulo medio-temporal) son esenciales para el reconocimiento basado en la familiaridad, y que esta función es independiente del hipocampo. En otro estudio reciente, se observaba tanto la disminución como el aumento de la actividad como una función del aumento de la familiaridad en la corteza perirrinal anterior y posterior, respectivamente.
Cuentas basadas en procesos neuronales:
En una línea similar, otros han propuesto que las diferencias funcionales entre las subregiones MTL (lóbulo medio-temporal) se basan en su papel computacional clave en la memoria . A pesar de sus diferencias, estos puntos de vista sobre las funciones de MTL convergen en la opinión de que las distintas propiedades de las neuronas del hipocampo y las neuronas en el MTLC circundante sirven a diferentes procesos de memoria . Esta estrecha conexión entre el vínculo relacional y el recuerdo fue corroborada por estudios en animales y estudios de neuroimagen. En consecuencia, el MTLC difícilmente es capaz de crear representaciones abstractas que son esenciales para el comportamiento dirigido a objetivos. Sin embargo, la corteza prefrontal parece ideal para la abstracción de tales representaciones que guían el comportamiento. (Szabo K, Hennerici MG. 2014).
Como sabemos, en un sentido amplio, la memoria se puede dividir en memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. Esta última puede almacenar grandes cantidades de información con duración ilimitada. Además se puede subclasificar en dos:
Declarativa: que almacena hechos o eventos que requieren un recuerdo consciente del suceso
No declarativa: los recuerdos son adquiridos por un condicionamiento clásico, aprendizaje de hábitos o habilidades que pueden ser recuperados de forma consciente.
Pero, ¿qué papel juega aquí el hipocampo? Para formar y codificar información en la memoria declarativa, se requieren estructuras del lóbulo frontal, incluido el hipocampo. Esta estructura tiene un subtipo llamado memoria semántica, que a su vez incluye la memoria espacial. Esta es la responsable de almacenar, codificar, reconocer y recuperar aquella información que permite al organismo desenvolverse en un entorno. (Siancas, E. A. A. 2016) Como ejemplo de la importancia de lo expuesto, cabe señalar al paciente H.M. quien tras una cirugía en la que el hipocampo fue extirpado, su posibilidad de generar recuerdos desapareció. Hasta el punto en el que no podía ver una película sin olvidarla a los pocos minutos. (Guilera, Jaime. 2017)
También es de interés describir el caso de un paciente de 72 años el cual se logró documentar mediante estudios de neuroimagen la presencia de un infarto lacunar en la región lateral del hipocampo derecho. Estos patrones de afectación vascular del hipocampo caracterizaron mediante estudios de neuroimagen funcional cuatro distintos territorios de afectación hipocampal por obstrucción de distintas ramas de la arteria cerebral posterior. En dicho estudio también se encontró que la alteración neuropsicológica principal, lo cual fue más común cuando se afectó el hipocampo derecho.
Según la descripción clásica de la función del hipocampo en la memoria ocurre en el proceso de consolidación, el cual se encarga de convertir los recuerdos de corto plazo en recuerdos de memoria de largo plazo. En caso de que la información se pierda en el proceso, se conoce a este fenómeno como amnesia retrógrada. Aunque también cabe destacar que hay algunas personas la cuales piensan que lo más correcto sería quizá, denominarla amnesia declarativa transitoria o amnesia episódica transitoria, nombre que inmediatamente permitiría inferir el dominio amnésico que se encuentra alterado en estos pacientes.
Para concluir el hipocampo juega un papel muy importante en varios procesos cerebrales como son la ubicación espacial, el procesamiento de información emocional y el aprendizaje y la memoria. Estas funciones son llevadas a cabo por una dinámica molecular compleja que está dada por las diferencias anatómicas, celulares, de conectividad y de liberación de neurotransmisores como producto de la comunicación neuronal.
-Referencias bibliográficas:
El hipocampo: historia, estructura y función. (2021). Retrieved 7 April 2021, from
https://repository.uaeh.edu.mx/revistas/index.php/tepexi/
article/download/3303/3277?inline=1
Carrillo, P: ¿Realmente es global la amnesia global transitoria? El papel del hipocampo en la memoria declarativa. A propósito de un caso. 2014 Vol. 4, Num.1
Guilera, Jaime (2017, May 23). Papel del hipocampo en la memoria y el aprendizaje.
Retrieved from https://blog.mentelex.com/memoria-hipocampo-aprendizaje
Szabo K, Hennerici MG (eds): The Hippocampus in Clinical Neuroscience. Front Neurol
Neurosci. Basel, Karger, 2014, vol 34, pp 51-59. doi: 10.1159/000356422
https://core.ac.uk/reader/30341735?utm_source=linkout
(2021). [Ebook]. Retrieved from
https://www.researchgate.net/profile/Fabio-Garcia-Garcia-2/publication/282251666_El_hipocampo_neurogenesis_y_aprendizaje/links/5609813a08ae840a08d3afa6/El-hipocampo-neurogenesis-y-aprendizaje.pdf
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